“叶通判怎么回来了？”袁伦端坐在厅上，和颜悦色地问道。

叶永甲慢慢走上来，气息平稳：“别无他事，特来奉还一物。”

“什么？”袁伦脸色陡时严肃起来。

“就这东西，”叶永甲将那支铳拿在手中，袁伦心底一惊。“这支铳……是不是都督这里的？”叶永甲别有用心的一笑。

袁伦一时拿不定主意，迟疑地接过铳来，把玩半天，仍不知叶永甲怀着什么心思，越发不敢妄言；他怕那贼人兴许摆了他一道，恐早泄了密，后悔当初未曾怀疑、全无设防。

他瞧了一眼叶永甲，一副胸有成竹的模样，自觉已知晓了事情的脉络，便笑道：“是，是我的东西。……谢叶通判归还此物。”

“在下还有一事。”叶永甲每说句话，总带有一丝阴谋的意味。

“西华县城垣失修，恐须调拨人力，故请示都督，可否令盐船转陆运送？”

袁伦听罢，一阵心惊胆战，额头上滚过几粒汗珠，愈发确信他此来是为了套口实；这位通判如得了烧盐船的消息，若自己执意河运，恐怕就被他拿捏了都督厅串通那贼的根据。