“那群乡民……不闹了？”严来甫背着身子，向堂下的人问话。m.bīＱikμ.ИěΤ

“自官府的人走了之后，他们便渐渐停歇下来了。”几条壮汉跪在地上，谄媚地笑着。

“你们执行得不错，”严来甫转了过来，“那几句话确实把气氛调动起来了。今日若是没有你们，我看胡乡绅怎么也得走一趟了。来人，每人给我赏五两银子，打发回村！”

言罢，即有仆人从里屋走来，手中捧着一个银盘，上面用红布裹着一颗颗纹银。

“谢严老爷！谢严老爷！”众人看着那些闪着亮光的白银，笑逐颜开，纷纷不住地磕起头来，颤抖着双手收下了。

“胆大包天！”

其中一个书办劈手夺过县令的禀报文书，掼在地上，把另外三人都弄得一惊。

“知府大人！”他的目光死死注视过去，“您能容许您治下的刁民如此犯上作乱？还在这里安安静静地坐着，我真是……唉呀！”

另一个书办听了，也附和道：“知府大人，我等为朝廷做事，需当尽忠体国，若遇难而却，何以报答皇上？请您勿生犹豫，速速下令，逮捕作乱刁民，并以大逆之罪擒拿胡之章、严来甫二人！”