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京师北面德胜门与安定门外都各有大校场，原是京军三大营的驻地，万历年间，大明内外各地战事频繁，京营的官员建议将教场改设在城内以利京师安全。

于是京师南面宣武门外的南城之内开设了新教场，虽然这处位于南城的新教场占地也是庞大, 但京师的百姓们还是习惯将新教场称为小教场，而将原来位于德胜门、安定门外的教场合称为大教场。

大明在太祖朱洪武初年的时候，南京是帝国的都城，那时在其周围就设置了四十八个卫的军兵。

可后来的成祖永乐大帝又将都城迁移到了北京，因京师几乎就位于大明帝国的北部边境，所以更是在京师周围各地驻扎了七十二个卫的军兵，称之为京卫, 其职责在拱卫京师与守护宫禁。

京卫虽大都在京师周边各地驻扎, 但在京师城内也有如安定门内驻扎武德卫营, 后来讹变为五道营胡同；阜成门内驻扎济州卫营，后来讹变为机织卫胡同。

而作为大明帝国精锐的五军、三千、神机等京军三大营，他们的驻地最早就是这处京师北城外的大教场，平时驻扎、营操皆在此处完成，战时则扈驾随征。

此外，尚有拱卫皇帝的侍卫亲军，如锦衣卫和金吾、羽林、虎贲、府军等十二卫军，以及隶属御马监的武骧左右、腾骧左右等四卫营，也都是驻在京师城内。

张诚此次所带军兵虽只有两千余众，但战马、骡马、骆驼等加在一起却有五千余匹之多，大校场内的马厩都不够用，在校场外临时搭建了许多马厩。