由于他好学肯钻，在夜校补习了初中高中的全部课程，在1960年考上了辽宁大学中文系。

毕业后他先后担任沈阳农机汽车工业局副局长，现如今是金杯汽车股份有限公司董事长兼总经理。

1958年沈阳成立汽车制造厂，曾经制造出“巨龙”牌载重汽车，然而由于质量不过关，生产了几百台汽车纷纷趴窝，“巨龙”变成了“卧龙”，报纸头版曾为此发表过一篇讽刺漫画，使沈阳的汽车臭名远扬，出尽了洋相。

在1980年全国计划工业会议上，赵希友以沈阳农机汽车工业局副局长的身份，乞讨班站在国家纪委的一间办公室里，用凄楚的口吻请求上级领导给沈阳汽车列上国家计划，哪怕一台也行。

然而因为沈阳汽车制造厂已经是“臭名远扬”，所以最终得到的回答是“半台车也不能列！”。

这件事儿对赵希友打击还是比较大的，后来改革开放，国门敞开，他第1次迈出国门，到国外进行考察，在法国，西德，美国，加拿大，日本等发达国家，在奔驰福特，通用，克莱斯勒这些驰名全球的汽车公司，他惊叹于从雪佛兰到雪铁龙，从猎鹰到野马，从莱利安特k型到道奇600汽车型号的走马灯变化，造型，工艺，涂装，一天比一天先进。

特别是日本，已经用计算机设计汽车了，他看的越多，心头的铅块压的越重。

回国之后，他把自己的改革设想向有关领导汇报，建议把沈阳市所有分散的各自为政的汽车厂家组织起来，把行政性工业局改造成汽车托拉斯企业，把生产的总成和零部件厂按高度的专业组织生产，变分散劣势为联合起来的相对优势。

上级领导经过深思熟虑，最终接受他的建议，在1983年的时候，沈阳农机汽车工业局曾建志的改造为一家企业性公司，可以迈出了沈阳汽车发展的最为重要的一步。