斯贝发动机是上世纪60年代，罗罗公司研制出的一款涡扇发动机，涡扇发动机推力大，油耗低，可维护性好，使用寿命长，明显好于国内使用的涡喷发动机，在1970年中国空军购买了一批三叉戟飞机，该机型使用的就是斯贝k511-5发动机，后来4倍发展出军用型的k202涡扇发动机，用于f4鬼怪战斗机，美国也觉得思维不错，就引进了该型发动机的制造权。

1973年7月，英国同意出售军用版斯贝发动机，1975年12月，中英两国签订引进斯贝军用航空发动机的合同，合同包括购买整机和专利授权，金额约7，700万英镑，我国准备分两步走，争取用三年时间学会利用进口零部件组装出合格的斯贝发动机，在用5年实现国产化。

但是70年代是个特殊的时代，时代的因素决定了斯贝的悲剧命运，高层对于斯贝发动机的态度，也是部分支持部分反对，另外国内也在研制涡扇6型发动机，沈阳发动机设计研究所认为斯贝影响了涡扇6发动机。

一直到1979年，西安航空发动机舱分两批装出了4台设备发动机，同年11月完成了150小时的持久试车考核，1980年在英国完成了高空模拟车，零下44c条件下启动试车和5大部件的循环疲劳强度试验，试验结果符合技术要求。>

虽然中国已经拥有了组装斯贝发动机的能力，然而斯贝的国产化工作却没有迈向下一步。

80年代初刚刚开始改革开放，国民经济调整，大批军工科研项目项目，斯贝发动机项目也暂停了，奇怪的是，涡扇6发动机也下马了。

从某种意义上讲，国产的涡扇6和引进的斯贝发动机搞得两败俱伤，一方面是因为自主研发和引进仿制两种观念的争执，同时也夹杂了主管部门之间的利益。

从70年代初一直到80年代末，中国的航发研制一直处于一个停滞的状态，一方面是缺人，缺钱很难做下去，另一方面是技术原因，中国的材料和零件生产加工能力实在跟不上。

当时生产斯贝发动机的罗罗公司拥有非常高的技术，他们生产的航空发动机工艺极其复杂先进，甚至与很长时间内，连美国与之相比都要稍具一筹。