事实上，在《封神演义》的语境中，他们被称作“三友”，所谓“一道传三友，二教阐截分”，跟三清并不是一回事。

原着中，出现三清的情节，就是太上老君破诛仙阵时，施展了一门号称“玄都紫府”神通，正是大名鼎鼎的“一气化三清”。

这三清，自称上清道人、玉清道人、太清道人，而原着里通天教主面对三清，居然一个都不认识，甚至暗自滴咕不知他们是从何而来。

所谓三清，其实就是太上老君一个人，和元始天尊、通天教主没有任何关系。

所以，三友是三友，三清是三清。

而三清，就是太上老君的神通化身，所以道教尊三清，同时又将太上老君尊为道祖。

当然，这里又会牵涉到另外一个问题，那就是通天教主和三清的名讳完全不同，但是玉清元始天尊，却和书中三友之一的阐教教主元始天尊重名。

要知道，在天道力量体系中，越向上的名讳，越代表了某种规则，象征着大道权柄，一旦冠名，就要承担因果。

…其实如果不要受后世那些的影响，只去看《封神演义》的原着，这个问题其实不难解答。

很多后世的中，认为元始天尊创建阐教、通天教主建立截教，而太上老君，也是人教的缔造者。