在丹尼尔眼中，这位年轻的奥尔德南贵族如今已经有了太多的改变——

曾经的赫米尔子爵意气风发，年轻而骄傲，在凭借锐利的眼光和灵活的思维把握住魔导工业的第一缕风之后，他迅速崛起成为帝都炙手可热的人物，名下的工厂和投资实体遍布奥尔德南，甚至延伸到了中部地区的数座城市，那时候的他就仿佛一颗充能的奥术水晶，时刻散发出强烈的光芒，内里还有释放不尽的能量，对外部世界毫无畏惧和退缩。

然而现在，这位子爵先生所有的光芒似乎都内敛了起来，他藏起全部的锋芒，如同在暗夜中躲藏着一个看不见的猎手，他蜷缩在自己这座已经冷清了许多的“堡垒”中，警惕地观察着这个对他而言已经不再安全的世界——还称不上颓废，但也相距不远了。

而这一切的改变，仅仅是去年一个冬天的结果。

丹尼尔心中有些叹息，他当然知道这些改变的原因是什么，也知道赫米尔子爵如今的表现完全符合正常的逻辑，但这种结果却不是他乐见的——这和“私人交情”并无联系，最重要的原因在于他已经在这位子爵先生身上倾注了太多的心血。将一个原本在奥尔德南随处可见，除了擅长社交和宴饮之外便没有任何名气的小贵族一步步引导、启迪成为投资巨头并不容易，从其起步之初便建立起来的信赖更是一笔无法复制的资本，如果这位子爵先生就这么倒下去了……那损失可就太令人遗憾了。

“子爵先生，或许我这么说在你看来有些‘局外人不知冷暖’，”老法师看着赫米尔，短暂斟酌之后开口说道，“但我认为你现在最应该做的就是走出去，重新回到你擅长且活跃的领域，去扩大工厂的产能，去扩大自己的影响，去投资那些在战后亟需的东西，与皇室一同振兴经济……让我们乐观一些，你会发现如今反而是千载难逢的良机，子爵先生。”

赫米尔看向这位似乎总是充满智慧的老人，良久，他才轻声自言自语般说道：“乐观一些啊……可对我而言，乐观还真不容易……”

他转过身，俯瞰向阳台外面那条有些冷清的街道，手中的红酒杯向前倾斜，指向那些如今已经易主，或者快要易主的宅邸：“丹尼尔大师，您看那座房子……一个曾经显赫的家族，数百年传承的历史，但他们站错了队，在最不应该与皇室对抗的时候选择了坚守他们愚蠢的‘原则’，黑曜石禁军带走了他们。

“而仅仅一墙之隔，另一座宅邸，一个同样显赫的家族，忠心耿耿的骑士与将军，他们站对了队，但他们去了冬堡的前线——疯狂的神明带走了他们中的大多数家族成员，如今只剩下一个孤苦无依的老妇人带着一个才刚刚十岁的姑娘。我去看望过那孩子，她还根本不知道自己的家族为何会遭遇这样的命运。