三日后，曹操留曹仁领五万军镇守南郡后，亲率水陆大军共十六万挥师东进，准备水江而下，一举消灭孙权任命的西路军统帅陆逊。

其中曹操亲率十五万步军，也是此次南下的主力部队沿陆路前行。

南郡陆路山川，河流密布，极为难行，让十五万大军苦不堪言。

此举本非曹操所愿，而是郭嘉力荐，目的是为了熟悉南郡的道路。

黄祖则率领原江夏水军一万人，乘坐战船顺江而下先行一步。

既可以抢先占据有利地势，又可以随时打探驻守在夏口的陆逊有何动向。

曹操率领步军行走在泥泞之间，日行不过几十里。

反观黄祖凭借战船，水流之便利，纵然日行数百里也绝不为过！

不过陆逊并没有给黄祖日行数百里的机会。

得知曹操亲率大军东进后，五万江东水师即刻从夏口出发，逆流而上！