赵政：“有也无所谓，这毕竟是为了大家的安全考虑，而且负责在电脑前监视的是警务人员，对于警务人员来讲隐私保密的觉悟还是能够得到所有人的认可的，警务人员总不能知法犯法吧。

港区的整体治安环境现在还算好，只是越来越多的南越难民，给我们港区治安带来了极大的不稳定因素，你们看吧，南越难民偷渡来港的数量只会继续增加，不会减少，以后港区的治安形势会更加严峻。”ъitv

1979年2月7日，载了2700名难民的巴拿马注册货轮天运号毫无预警地抵达港区海域；紧接着1979年5月，丹麦货轮奇勒拉马士基在来港途中救起3700多名南越难民，揭开港区南越难民潮的序幕。

港区大部分的难民中心都由政府暂时出资营运，联合国难民公署于1979年在港区正式设立常驻办事处以应对南越难民潮，

天运号并非第一艘涉及偷运难民到港的货轮。同为巴拿马注册的汇丰号于1978年12月23日平安夜到港，汇丰号的预定停泊港为台湾，理应继续航行，但船长宣称船上难民不允许货轮继续航行，否则会将他杀死。

港府不愿让货轮登岸，因为允许货轮靠岸会确立一个非常坏的先例，以后救起难民的货轮将不用理会其预定停泊港，直接驶到港区。港府曾计划用拖船将货轮拖至公海，让船继续航行到台湾，或派海军上船控制汇丰号，然后将船驶到台湾。但英国政府拒绝了港府的建议，为事件定下调子，港府不能以任何强硬的方法去阻止载有难民的货轮进港。汇丰号于港区水域停留20多天后获港区政府淮许泊岸。其后，警察于船上搜出约值150万港币的黄金，揭露船长及船员偷运难民的罪行。

与汇丰号相反，天运号在海上滞留近半年时间，港区政府最终迫于无奈才允许难民上岸。天运号2月到港之后，船上一直有骚动。难民在船上滞留了一个月后，150名难民跳船下海游至岸边。四个多月后，眼见迟迟未能登岸，船上难民发起绝食抗议，甚至割断船锚，轮船撞到附近的礁石搁浅。难民纷纷离船上岸，政府这才不得不允许船上难民登岸。

尽管港区政府打算以滞留天运号以阻吓更多来港的南越难民，但最终还是允许其登岸寻求庇护。正如当时的港区保安局局长戴宏志认为，允许天运号上岸将会令更多偷运难民的货轮到港，天运号难民登岸后的同年又有新安号和夏龙号合共偷运4500名难民到港区。港区政府没有任何方法可以停止难民到来。港区的英国驻军司曾提出可以调用皇家空军搜索难民时，海外发展部的官员对此建议嗤之以鼻：“当空军留意到难民时可以怎样，难道把他们的船炸掉吗？”

天运号事件使港区政府陷于两难的局面。一方面，港府认为基于人道立场允许难民登岸非常重要，这也是国际社会对人道主义的要求﹔另一方面，政府担心接收南越难民会鼓励更多难民来港，使港区不胜负担。港府不希望为了完成对难民的人道责任而将社会对港府难民政策的信任作为代价。

大量南越难民的涌入冲击了港区当地的劳动力市场，大量廉价劳动力充斥着整个港区制造业，这直接导致港区本地人大量的失业，由此本地人开始逐渐对南越人产生偏见。