位于醮坛最顶端的这座大鼎名为“祈天鼎”，足足有一人来高，旁边分别有四个样式相同但个头却要稍小一点的青铜鼎，取就是东南西北四方拱卫中枢的意思。

其实，到了这个时候，“祭天仪式”才算是真正的开始了。

按照传承了千百年的礼仪，只有天子本人才能和上天直接“对话”。

朱棣亲手点燃了四方小鼎里的火焰，然后捧起一块硕大的“祚肉”供奉在大鼎之上——这块肉可不是三牲六畜之类的供品那么简单，而是象征着大明朝的国祚，只有天子才能供奉，只有上天才能“享用”。

又拿出了早就准备好的白玉和绢帛，然后双手捧起一个硕大的青铜爵，行传统的三拜九叩之礼。

这个时候的乐曲声已经停了，所有的人全都昂着头，恭恭敬敬的看着朱棣一个人的表演。

祭天乃是大祀之首，规格最高，各种五花八门的礼仪也最为繁杂，除了按照基本流程敬献之外，还要诵读祭文：

“……自太祖高皇帝立国以来，朕无一时或忘流芳祖德，唯盼惠泽垂久历远而弥光。天有肇同之德，历千秋而馨远。功有尽时福庇无疆，上苍之佑卓亦流长，千秋万世，匡如圭璋。使黄河如带，泰山如粟，明有宗庙，万世不亘……”

这几句话，总是意思就是希望得到上天的保佑，让大明王朝世世代代绵延下去，哪怕是黄河变成一条带子那么宽，哪怕是泰山变成一粒米那么小，只要大明王朝的宗庙社稷还在，就永远都不会断绝对上天的供奉……差不多就是这个意思了吧。

下面还有好几段洋洋洒洒的话语，但朱棣那抑扬顿挫的诵读之声却出现了一个明显的停顿。