这天傍晚，在北洋大臣行辕的书房内。

“经方，你知道为父为何让去南华！”

面对已十六岁的儿子，李总督问道。

“父亲让孩儿过去，必定是想让孩儿学习西洋学问，以备将来为国效力。”

李经方毕恭毕敬的答道。

他是李总督的长子，不过这个长子并不是亲生的，九年前，已年过四十的李总督仍膝下无子，故而便将兄弟的儿子过继到他的名下。

不过两年后，李总督就有了亲生儿子，尽管如此，李总督也视其为亲生长子，甚至在他的心里李经方就是他的福星，自从过继了这个儿子之后，他就飞黄腾达官运亨通起来。而且，李经方聪明过人，是個可造之材。因此在有了亲生儿子后，面对有人说李经方不是长子的流言，李鸿章郑重宣布：“李经方就是我的嗣子”，正式明确了李经方在李家“一哥”的地位。

也正因为有这个内情，李总督才觉得有必要在儿子去南华之前，和他叮嘱一些事情。

“糊涂，要是为父只是想要人学洋务，又何必让你亲去，学徒学堂里可用之人何止千百人？”