县令见他来势汹汹，瞬间就变了脸色，惊慌答道：“本县城民实是稀少……”m.bīＱikμ.ИěΤ

“哪有这等道理！”过湘人怎会相信他敷衍的说辞，“考城也不算个小地方，城中岂能屋室一空？有灾情就说灾情，若还试图掩饰，本官当问你大罪！”

那县令登时被吓得跪倒在地，免冠叩头：“这是眼下无可奈何之计……下官万不敢欺瞒良侯。”

“那是怎么一回事？”湘人接着质问。

县令擦了擦额头的汗，一咬牙，只好向他如实交代：“我这考城地处本省边界，许多流民不愿离境，故而多逃亡屯聚于此，局面一时无法收拾。上差还屡次派人来责问，要我限期抚住流民，不得漏一人过界，否则就扒了官服，拿了官印……可在下力不从心，实在难以赈济。唯恐外人瞧见，便将百姓悉数送往村中，以避耳目，量力救济。”说罢，伏着脸呜咽起来。

“看来县长也不容易，”湘人听他如此说来，自然骂不出口了，“我不苛求你了。烦请带过某去村子里瞧瞧罢。”

“是……”县令打个手势，示意湘人先走，待其行得稍远，便与衙役们窃窃私语道：“此人叫什么名字？”

衙役答：“姓过，名湘人，皇上亲封的侯爵。”

“本官好像听说过……”县令的目光投向了他的背影。

县里随后给湘人备了马，二人骑马并行，身后带了三四个僚吏，出城傍着一条水沟，偕往村落中去。