原本在角落里埋头‘干饭’的秦默，听到‘尸蛊’‘尸毒’之类的字眼就顿住了，在听到初八说人质的年龄，手里的肉松饼直接掉地上了。

作为在场最正常的人类，楚沉舟觉得人生艰难——国师大人用这些诡异的奇闻异事下点心就算了，秦大人又‘驾前失仪’还不自知……

楚沉舟不动声色地踢了下秦默的鞋子，秦默才如梦初醒般回过神来，急忙询问：“皇后娘娘，如果超过十六岁会如何？’

“咳。”虽然，明若已经预测到，这是一道送命题。但是看到秦默眼中满满的求知欲，还是咬牙回答，“其实，本身不是年龄的问题。‘尸蛊’十分阴邪，唯有元阳未泄的少年才能承受得住。如果不能满足这个条件，‘尸蛊’便会失控，造成‘尸毒’蔓延。”

“陛下，臣有要事禀告。”秦默噗通一声跪下，刚好跪在那块肉松饼上，往前滑了一下，差点行了五体投地的大礼。

司皓宸揉揉额角，根本没眼看秦默的蠢样子：“说。”

“城南火神庙旁的荒院里住着一群乞儿，从五六岁到十六七的都有，平时都是年长的在城中打零工，照顾下面几个小的。昨晚，几个年长的男孩子没有回去。”他昨晚往荒院里送吃食和棉被时，几个少年都不在，平时那个时辰，他们早就该回去了，“属下怀疑，他们是被歹人捉去了。”

秦默往乞儿堆儿里扎，司皓宸倒是不奇怪。

毕竟，秦默手下的暗卫和白燊铺子里的伙计掌柜，多半都是王府养大的孤儿。这样的人牵绊少，不容易被要挟，生出二心的可能性就比较低。所以，秦默到一处地方，会比较关注乞儿，暗暗观察挑选可用之人。

“让五城兵马司配合你往城中各处搜查，京兆府统计近来十二到十六岁的走失人口。”司皓宸觉得紫微宫犹如一条阴鸷的毒蛇，分外讨人嫌。