刘伶嗜酒不羁，被称为“醉侯”，好老庄之学，追求自由逍遥、无为而治。

曾在建威将军王戎幕府下任参军，因无所作为而罢官。

泰始二年朝廷征召刘伶再次入朝为官，被刘伶拒绝。

在“竹林七贤”中，刘伶是社会地位最低的一位，他身高六尺，换算成现代的身高不足一米五，容貌丑陋。放肆情志，常以身处宇宙调和万物为意，从不滥与人交往，沉默寡言，对人情世故漠不关心，只与阮籍、嵇康相交甚厚，遇上时便有说有笑，非常投机，携手共游山水，对于有没有家产根本不介意。

作为竹林七贤中的一员，刘伶嗜酒如命，常常坐着鹿车，带一壶酒，使人扛着锹跟着，说：“如果我醉死了就把我埋了。”还曾发出“我以天地为栋宇，屋室为裈衣，诸君何为入我裈中？”的酒后豪言。

拉胡琴一段，陶醉曾经，此心深寄。须发凝霜，忆伊人明媚。锈锁分开，热粥温暖，抚旧时年岁。隔座分眸，弹琴似水，转头看你。

莫怪相思不已，时挽指蝶窗前，笑声飞起。摇曳流年，满足中安睡。风雪霏霏，落我眉上，我悄然而退。没入池中，放回之鲤，逐花心碎。

历史的尘寰兴衰始终吟唱着当年的荡气回肠， 那名叫做嵇康的男子用生命让一曲广陵绝唱回荡在九玄天上，余音绕梁。忆昔“竹林七贤”盛名声动四方，回首那人却用至雅之恣面对死亡。临行前独奏一曲千古绝唱，那飘飞的衣袂在空中飞扬。继此，断去的是铮铮曲谱，灭去的是根根傲骨。

“醉侯，关陇一带盗匪猖獗。何不提三尺剑，平天下不平之事呢。”

“我已心灰意冷，只想与碧玉双宿双飞，浪迹天涯。”他一生豪放不羁淡泊名利，负一身才华却志不在官场，只望悠闲自得的过完一生。