湘阴柳庄，阴雨绵绵。

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一辆马车驶过泥泞的小路，停在了庄前，一名长相些许丑陋的中年人从马车上走了下来，朝着庄子里走去，他正是此次奉命南下广州的钦差副使曾国藩。

曾国藩在接到了道光皇帝的旨意后，并没有跟文庆一同南下，而是先回了一趟湖南长沙，主要是为了来见一见同乡好友左宗棠。

见到曾国藩来访，左宗棠倒也颇为高兴，二人围炉品茗，谈论天下大事。

与已经官居高位的曾国藩不同，左宗棠虽然少有才华，名动三湘，但是他所学习的内容大多是经世致用之学，曾经还拜了长沙著名的经世致用学者贺长龄为老师，受到了贺长龄的欣赏，但是他在科场上却屡屡受挫，三次会试皆不及第，以致于迟迟没有就仕。

即便如此，左宗棠却并不气馁，反而一直在家潜心就学，磨练本领，甚至还给自己取了一个别名，唤作‘今亮’，意思就是当今之诸葛亮。

曾国藩对左宗棠极为看重，他希望能将左宗棠推荐给文庆充为幕友，便将此次广东之变尽数讲给了左宗棠听。

听完了曾国藩所言后，左宗棠却是不慌不忙，取出了一叠报纸递给了曾国藩，并介绍道“这是我托人从广州带回来的报纸，你不妨看看。”