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如果一个男人在二十出头的时候恰好赶上男女性别比很高的时代，他的寿命就会缩短。面对巨大的竞争压力，男人不得不为找到伴侣而加倍努力，这种残酷的竞争环境会对他们的健康产生长期影响。从这个意义上说，人类跟其他物种并没有什么差别。

我们对上个世纪九十年代的高中高年级学生进行了抽样调查。我们从526所高中总共抽取了5298名男生和4681名女生，研究了性别比对他们造成的影响。我们发现，如果高中毕业班的男女性别比很高（男多女少），这些班的男生将因为内心的痛苦而使寿命缩短，不过这种影响要到50年后才能显现出来。

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正像大脑能够做单个神经元所不能做的事情一样，社会网络能够做的事情，仅靠一个人是无法完成的。