就算偶尔有人提及，百姓们也大多当做是饭后笑谈，并无多少人相信。

多少年来，他们所听到的都是说“流寇”如何残暴，每破一城，除了将城中粮秣金银洗劫一空，更会连城墙都给铲平，还美其名曰“铲城”。

而且，流寇更会在铲城之后，将城中百姓尽数裹挟，充为随军脚夫与杂役，以此来扩充自己人马队伍，当然那些无用的老弱就会被遗弃掉，任其自生自灭。

然而，老百姓却是既怕贼寇，也怕官军。

大明的许多官军中更是兵疲众多，玉龙混杂，他们围剿流寇不行，可滋扰地方，劫掠百姓，却是丝毫也不比流寇差。

所以，此间的人们是也怕闯王的人马南下，又怕官军的人马西来，尤其这一两天风声更紧，沿着这条通往新蔡的大路周边，许多村庄里的人都早早逃空了。

…………

这一日黄昏，一群外出逃荒的饥民，正艰难地行走在汝宁往上蔡的大道上，他们在夕阳的余辉中踏着一路烟尘，在渐渐浓起来的暮色中，自南奔北而去。

突然，迎面驰来一大队骑兵，逃荒的饥民们不及躲藏，只得慌慌张张地在大道旁跪成一片。

他们害怕自己胡乱瞎跑，反而会激怒迎面奔来的那一队骑兵，不管他们是官军，又或者是贼寇，发起怒来对他们都是一样的打杀，因此个个心惊肉跳不已。