房氏也回了神，迅速作出安排，“陈家主既然能放出狼烟，说明局势还有挽回的余地。咱们现在帮不上忙，只能等脱困后再想办法报恩。现在最要紧的，是沈小恩公的病情。妾身已将东院房间收拾妥当，大福，你帮着马恩公将沈小恩公扶过去养病。咱们人少了，同住一院更为妥当。”

喝药又因安自远去后放松皆被的沈戈，此刻正沉沉睡着。马三叔进屋将他用被子裹好抱到东院，发现房氏母女腾出的竟是堂屋东厢房，连忙摇头，“夫人住东厢房，我们仨住厢房就成。”

说着，他就要往东厢房里走。房氏抬手拦住，“小恩公还病着。”

马三叔把沈戈送入东里间，出来拱手给房氏行礼，正式介绍道，“在下大名马庆林，祖籍申州罗山，在乌沙镇安顺镖局任镖头。”

房氏抬手，深躬行大礼，“妾身宣州林房氏拜谢恩公，救命之恩，林家当衔草结环。”

“林夫人言重了，马某也没干啥，实在当不起您的大礼。”马三叔退了一步，抬手虚扶，“您快起来，某真当不起。”

林如玉上前，扶住母亲的胳膊，笑道，“如今咱们同处一片屋檐下，再以恩公、夫人、姑娘相称就显得太客套了。娘，女儿在乌沙镇时，得马三婶解围救命，后又以马二妹的名头，才登上了船……”

“大嫂！”不等林如玉说完，马三叔已接过话茬改了口，喊完后他老脸忍不住红了。因为论年纪，房氏明显比他小了许多。