嵩麟王朝一百十三年，北有金鹫国和獠北国对中原虎视眈眈，西有夏漠国时常滋扰嵩麟国边境。四国之间摩擦不断，大小战争频发，百姓生活每况愈下，怨言载道。乱世之象已初现，且有愈演愈烈之势。而在嵩麟国的皇城——圣都——之内，依旧是一片繁华锦绣的太平盛世景象。也许是边境上的大小战争离这里还太远，也许是嵩麟国的皇帝江华钦仍然要维持这皇城的太平，所以，在圣都，还一点儿也嗅不出乱世已至的味道，达官贵人们依旧是声色犬马、纸醉金迷，酒馆、青楼、赌坊皆生意兴隆。书生们还在苦苦攻读圣贤之书，以求在科举考试之中一鸣惊人、出人头地。美丽的女子们依旧是浓妆或淡抹，思念着心中的爱情。总之，圣都之中，一片歌舞升平。

此时正是夏天。气候炎热，知了鸣声阵阵。小小一阵清风，也会令人感到分外舒心。

在一片清澈又清凉的湖水中，慢慢地行驶着几艘漂亮又华贵的画舫。这几艘画舫的装饰精美又华丽，气派非凡，也能算得上是圣都中一流的大游船了。此湖名叫清思湖，是圣都城中最为清秀雅丽的一个小湖，它地处阴凉多风之地，所以，每逢夏季，这清思湖畔，最多游人。他们都是为避暑而来，赏景倒在其次。而这清思湖上，最为惬意的去处，便是那湖心中央，在那湖心中央，最是阴凉清爽，且四顾茫茫，无世俗纷扰，真是一个清心清思之地。但是，去那湖心之处乘凉，须得乘坐那精美的画舫才行，人总不能游过去、泡在湖心的水里感受清凉与清思。而这豪华精美的双层大画舫，也不是普通老百姓能坐得上去的，能够坐上这种豪华画舫去湖水上面四处游玩的，非富即贵。他们不是皇城里的王公大臣，就是圣都中的富商名流，总之都是一些上层人物。

一艘相对较小的画舫，缓缓地在靠近湖心处停了下来。清风入船，驱散暑热，水气阴凉，好不惬意。在这艘画舫的第二层上，有一间颇为精致华丽的雅室。雅室之中，皆是红木桌椅，既雅致又贵气。在这间雅室里，其乐融融地坐着三个人：一个是清秀英俊的儒生，一个是漂亮秀丽的少妇，还有一个是可爱活泼的小女孩。这三人，是一家三口。

这位儒生，年纪不大，今年三十三岁，名叫曲礼明，是麒麟门的八大长老之一，人称铁扇儒生。他人如其名，儒雅知礼，在麒麟门内颇有贤德之名。而那位美丽少妇，则是曲礼明的结发妻子，名叫宣凤羽，今年二十八岁。她姿容秀丽，举手投足间都充满了大家闺秀的气韵。她和曲礼明坐在一起，也真是称得上郎才女貌。而那个小女孩，则是曲礼明和宣凤羽的独生女儿，今年八岁，名叫曲柔香。曲柔香人虽还小，却也已能看出她是一个美人坯子，她长大以后，恐怕只会比她的母亲更妩媚多姿、漂亮娇艳。

曲礼明今日带着妻子和女儿来到这艘画舫之上，并且包下了这艘画舫之上最好的一间雅室，并不只是为了一家团聚共享天伦之乐，最重要的，还是他想为妻子宣凤羽庆贺生辰。今天是宣凤羽的生辰，往年，曲礼明都是在自家曲府中为妻子简单过个生辰，忙碌地接待一些前来道贺的宾客，因为要接待那些宾客，所以他也并不能真正好好地去陪妻子宣凤羽度过一个生辰。所以，今年曲礼明就想别出心裁，逃避开那些宾客，来这幽静又清凉的湖面上，给妻子过个比较温馨又雅致的生辰，就只这么一家三口人，没有外人的打扰，也没有礼节上必需的应酬，自由自在、轻轻松松的。宣凤羽很高兴曲礼明心中能如此顾念她，要知道，一个男人愿意抛开所有去陪一个女人，是一份多么难得的情意。而小女孩曲柔香，能够到这画舫上来玩，自然也是分外快乐开心。