“兄长，不可！”九爷怀铄的声音传来，疾步而入带了恻恻凉风。

“放肆！”周怀铭一声叱责，又平静声音吩咐手下，“你们退下。”

“兄长，兄长昔日如何答应怀铄的？”九爷怀铄直言不讳，话音平静，声调不高却含怒。

“啪”的一记响亮耳掴，静夜里听得格外刺耳，四下立刻一片沉寂。

噗通一声，九爷跪地的声音，捶心痛肺的声音哀求：“兄长~”

众人退下的衣衫窸窣摩擦声随脚步声远去。

“昔日是小弟在扬州二十四桥同小嫂嫂邂逅，中秋游船，倾慕其才华，又得知她遭当地督抚觊觎算计，才回家央告兄长允婚许怀铄迎娶。

是兄长痛陈利弊，分析时局，只有让漪澜入周府为兄之侍妾，才能解周家灭门之围。小弟轻信了，万万没曾想，兄长作此打算。”怀铄话音哽咽，“兄长，小弟对小嫂嫂不过是惜才。难道兄长对小嫂嫂只是逢场作戏，毫无心肝吗？”