准塔的预计是准确的，虽然运河以西也进行了坚壁清野，但大部分村寨的百姓故土难离，并未顺从明朝地方官府及明军的指令，撤往徐州避难，而且留下的村寨中极少有类似运河以东的棱堡防御，面对清军的索粮行为，虽然也非常抵触，可敢于反抗的也十分的少，因此，北路清军很快实施了西进战略，沿运河以西，一路向徐州城开进。

不过徐州城实际是在黄河以南，因此北路清军稍后于梁家寨一线越过黄河，然后逐步逼近徐州府城。

根据朱由崧事先的叮嘱，刘肇基统帅15000名明军已经集中在了徐州城内，而从开封等地逃来的河南明军约4000人也被刘肇基打乱后编入了麾下各部，再加上徐州府组织的乡兵，目前徐州城内共有守军25000余人，虽然战力上还远不能与清军相提并论，但也算是好整以暇、以逸待劳了。

除了兵力上不逊色于来袭的北路清军外，在过去的大半年里，朱由崧还向徐州城提供了11门8斤红夷炮，这也是徐州军民坚守下去的信心之一。

此外，济州中卫指挥使姜进勇目前率领由徐州各矿区保卫团（屯级）、安东工场保卫团（屯级）及部分路通骑兵队（曲级）所组建的联合作战部队约2700余人潜伏在徐州城西南诸山之中，必要时也会参与牵制作战，以增强徐州军民信心。

按下即将展开的徐州之战不提，多铎所部前锋于弘光元年二月十四日，离开西安，回转河南，并于第一时间迫降了明河南知府及洛阳守军刘忠部2000余人，随后多铎大队于当年三月初五开出通过，并稍后通过虎牢关，进入豫东地区。

在多铎的威逼下，明河南巡抚严起恒率开封、归德等地守军逃亡了徐州，与刘肇基部汇兵一处，但多铎却把进攻徐州的任务留给了准塔所率领的北路清军，自己带着大军折向亳州；随后，多铎部在尚可喜部主动撤退后，兵不血刃的夺取了

亳州城。

此时摆在多铎目前的选择有两个，一个是继续东进，夺取宿州，进而兵临泗州，威胁淮扬；另一个则是南下颍州、寿州，夺取凤阳和庐州，从而兵临长江北岸。

由于宿州有尚可喜部坚守，清军想要拿下并非那么容易的----尚可喜早年在东江镇与清军交战多年，不说威名远播，但至少清军上下是知道其敢打敢拼的，不敢过于小觑----因此，多铎选择派人劝降尚可喜，而在劝降尚可喜的同时，其率东路清军南攻颍州、寿州。